3D打印不只是噱头，而是一种新兴技术，目前已经商业应用非常广泛，尤其是应用于医疗领域，航空航天领域，国内同样在此方面取得了重要的进展与应用。正因为它制造精密，所以它在以后的高科技领域，制造业会广泛应用，大有前途。由于3D刚刚起步，与之相匹配的原材料生产企业，打印设备制造企业，后续处理及产品性能检测等等一系列的领域都处于发展之中。

3D打印与传统制造业相比，后者是通过模具、车铣等机械加工方式对原材料加工、切削最终得到成品。而前者则是以计算机三维设计模型为蓝本，对材料逐层叠加进行生产，关键在于是将三维实体转化为若干个二维平面，进行叠加生产。显而易见，后者不需要传统模具以及众多人力，就可直接从计算机图形数据中制作任何零件。

3D打印能够发挥的作用，按照产品设计研发的流程来说：

3D打印不仅仅可以快速制作设计原型，从最初的概念设计到最终产品制造，3D打印在产品设计制造的各个环节都具备变革性优势。

许多企业在产品设计早期，就会使用3D打印设备快速制作足够多的模型用于评估，不仅节省了时间，而且减少了设计缺陷。随着产品设计研发的进展，他 们会采用3D打印反复制作手板模型用于设计沟通、设计验证、装配测试和宣传展示，以实现产品功能改善、生产成本降低、品质更好、市场接受度提升的目标。

在产品小批量试制阶段，3D打印为快速打样提供了方案，3D打印出来的样品可以用于宣传展示、市场调查、试销售等。而在产品量产环节，也已经有越来越多的企业在采用3D打印方式来加快交付周期、降低个性化定制价格、改善产品交付质量，以及提高生产效率。

3D打印能够发挥的作用，按照不同应用行业来说：近年来，3D打印技术发展迅速，通过与数控加工、铸造、金属冷喷涂、硅胶模等制造手段结合，该技术已成为现代模型、模具和零件制造的有效手段，在航空航天、汽车摩托车、家电、生物医学、文化创意等领域得到了一定应用，在工程和教学研究等应用领域也占有独特地位。

激光3D打印机具体应用领域包括：

1、 工业制造：产品概念设计、原型制作、产品评审、功能验证；制作模具原型或直接打印模具，直接打印产品。3D打印的小型无人飞机、小型汽车等概念产品已问世。3D打印的家用器具模型，也被用于企业的宣传、营销活动中； 

2、 文化创意和数码娱乐：形状和结构复杂、材料特殊的艺术表达载体。科幻类电影《阿凡达》运用3D打印塑造了部分角色和道具，3D打印的小提琴接近了手工艺的水平；

3、 航空航天、国防军工：复杂形状、尺寸微细、特殊性能的零部件、机构的直接制造；

航空航天 

4、 生物医疗：人造骨骼、牙齿、助听器、假肢等;

5、 消费品：珠宝、服饰、鞋类、玩具、创意DIY作品的设计和制造;

6、 建筑工程：建筑模型风动实验和效果展示，建筑工程和施工（AEC）模拟;

7、 教育：模型验证科学假设，用于不同学科实验、教学。在北美的一些中学、普通高校和军事院校，3D打印机已经被用于教学和科研;

8、 个性化定制：基于网络的数据下载、电子商务的个性化打印定制服务。